本善和冉秋学习期间结识了工程师闵工，本善也被闵工的才能和气节折服。万承顺离开了米斗局，自己开了杂货铺偷卖粮食，无意间得知本善上了留法预备班的事情，万承顺心生嫉妒，向工人骨干石鲁平造谣，说本善其实是思想落后分子。法国留学名单公布，冉秋名列在内，本善却因万承顺的诬陷而名落孙山。冉秋想在出国之前跟本善订婚，然而却遭到冉秋父母的阻挠。冉秋踏上了离家的火车，火车开动，本善正躲在车站的一角。
20世纪上半叶，中国社会正处于历史发展的十字路口，政治局势错综复杂，工人运动风起云涌。在北京西南的古镇长辛店，年轻贫寒的机车厂工人康本善梦想“当大工匠，修最难的机器，造最好的火车”。在党组织的引导下，
本善和冉秋学习期间结识了工程师闵工，本善也被闵工的才能和气节折服。万承顺离开了米斗局，自己开了杂货铺偷卖粮食，无意间得知本善上了留法预备班的事情，万承顺心生嫉妒，向工人骨干石鲁平造谣，说本善其实是思想落后分子。法国留学名单公布，冉秋名列在内，本善却因万承顺的诬陷而名落孙山。冉秋想在出国之前跟本善订婚，然而却遭到冉秋父母的阻挠。冉秋踏上了离家的火车，火车开动，本善正躲在车站的一角。