暗流涌动的背后，始终有一股正派势力在活动，眼见朱厚照渐渐疏远钱宁，苏进又承报皇上，钱安在刘五之乱中没死，正在一海岛当海盗，为报钱安抛弃宁平公主之仇，朱厚照决定亲征讨伐钱安。在苏进的谋划下，朱厚照让钱宁去招降钱安，正当钱氏兄弟见面庆贺喝得大醉之际，朱厚照带大军杀入，将海盗们打了个措手不及，钱安被擒，为保钱宁，钱安在朱厚照面前自刎，钱宁敢怒不敢言。京城中，宁平公主与刘良女秘密交谈，钱宁既已失势，剩下的就只有马彬具有反形了，宁平公主请求刘良女要控制马彬，刘良女依计让马彬在妓院当伙计，钳制其行动，此时传来钱安被灭的消息，宁平公主心中很不是滋味。朱厚照征讨海盗大捷，正班师回朝，此刻宫中传来噩耗，太皇太后归天了。