公元1041年，夏国出兵10万，主动向宋朝出击，于郝水川设下伏兵，只等宋军来战。而此时，宋军主将韩琦与副将任福、桑悍正带5万精兵，四处找寻夏军主力求战。 元昊分析，夏军多骑兵，利于于平川之地作战，而宋军韩琦的5万人多是步兵，利于在山地作战，现在，宋军常在山地活动，应该引诱其进入平坦的地势，用铁骑冲击，必能取胜。元昊派嵬名浪烈带一些士兵去向宋军挑战，假装战败，扔弃所带的财物，来引诱宋军进入平坦之地，但宋军主将韩琦没有上。就在双方相持之时，夏国国相张元提醒元昊，如果宋军以韩琦5万人引诱夏军主力，而宋军再出奇兵，只需3天即可直捣兴庆府。元昊听了很害怕，便令没藏讹庞带领所属之兵去围攻庆州，以防宋军出击。