刘锡彤开始怀疑自己断错了案，杨乃武可能是屈打成招。可如果真是如此，那自己的官运可就堪忧了。几番思想挣扎，刘锡彤决定让钱坦和钱宝生成为同一个人，如果钱坦就是钱宝生，那就没有漏洞了。刘锡彤找到钱坦，命他三日之内找出钱宝生，否则就关店大吉。生意人钱坦灵光一闪，称自己就是钱宝生，后者是自己的小名。刘锡彤刚松了口气，钱坦却告诉他自己店里压根不卖砒霜，更别提什么杨乃武曾在自己这里买过砒毒的事。陈湖山威逼利诱钱坦，陈述了一番利害关系，叫他修改账目，承认自己卖给杨乃武四千文红砒。可是这份修修补补的案卷没有逃过陈鲁师爷章纶香的眼睛，他轻松地向刘锡彤指出了其中几个致命破绽，告诉他杨乃武是被冤枉的。不过章纶香并不想为难刘锡彤，相反他还给刘锡彤提了主意，并在《申报》上制造不利于杨毕的言论。刘锡彤心领神会，即刻奉上一张一千两的银票以表谢意。既已再无疑点，陈鲁当下结案：判小白菜凌迟处死，杨乃武斩立决。