剑南、陇右、河东等四道十州同时发生了恶性案件，死了七十八条人命，各地官府在勘查现场时，没有发现任何有力的线索，狄公等人换便服到现场勘查命案。狄公发现死者的身份有人故意造假，其它没有发现任何有力的线索，只在案发现场发现一幅用鲜血图画的滴血雄鹰； 狄仁杰正在研究马蹄印，曾泰前来告之狄仁杰，他手下的县尉奉命去查简小郎的户籍所在简家庄，奇怪的是他查遍了县籍和地图，并没有找到简家庄这么一个地方。又访遍了当地熟知地理的捕快，居然大家众口一词，也都说没有这么一个地方，于是他带着疑问走访了本县的一位九旬老人高如进。结果，高如进说是鬼杀人。