据失踪银匠李永妻乐氏讲述，雇主是一矮人且留有小胡子，讲话时银袋挂手腕，双手未曾动过。狄公听罢，与元芳走访查察，确认雇主是个善于易容换装的矮子，且双手残疾。这让他不由想起在善金局失踪的双手残疾的矮个胡人铁勒，二者间有何必然联系？查察中得知沙府进了大量银料木炭，这是所为何故？为弄清真像，狄公与元芳二进沙府。在与沙尔汗的对话中，狄公进一步了解了铁勒非同寻常的过去和因铸银器而烧伤的经过，同时也注意到了沾在沙尔汗鞋上非同寻常的红胶泥。元芳此时借故去了沙府后院。元芳展开轻功穿房越脊来到沙府后院，倒挂屋檐窥望内室情形。此一望非同小可。