太后召见明兰和小沈氏，作势把要塞给皇帝的宫女转赐给顾廷烨和小郑将军，还说宫中有许多宫女待嫁。明兰提议把宫女们配给边疆将士们为妻，既解了朝廷之急，宫女们还能盼夫君挣些功名，总好过给人做妾，皇后也接话说先帝驾崩时本就要放宫人出宫，太后只得不情愿地应了。顾廷烨听说明兰被太后召见，特意去宫里找她，两人生出夫妇一体之感。太后垂帘听政，把持玉玺，四海清平后仍不肯撤帘还政还玺。顾廷烨说起这位保守的太后对皇帝和桓王的不满，担忧起两方争权以后的日子。
故事发生在大宋年间。扬州通判盛紘的女儿明兰（赵丽颖 饰）蕙质兰心，聪颖可人，可惜母亲偏为侧室，因此倍遭嫡母及其爪牙的忌恨。明兰听从母亲的临终嘱托，收敛锋芒，投靠盛老太太羽翼呵护。而在此期间，她与宁
太后召见明兰和小沈氏，作势把要塞给皇帝的宫女转赐给顾廷烨和小郑将军，还说宫中有许多宫女待嫁。明兰提议把宫女们配给边疆将士们为妻，既解了朝廷之急，宫女们还能盼夫君挣些功名，总好过给人做妾，皇后也接话说先帝驾崩时本就要放宫人出宫，太后只得不情愿地应了。顾廷烨听说明兰被太后召见，特意去宫里找她，两人生出夫妇一体之感。太后垂帘听政，把持玉玺，四海清平后仍不肯撤帘还政还玺。顾廷烨说起这位保守的太后对皇帝和桓王的不满，担忧起两方争权以后的日子。