接见美国乒乓球运动员一个星期后，周恩来托来访的巴基斯坦总统叶海亚·汗给尼克松带口信，重申中国政府愿意公开接待美国总统特使甚至美国总统本人的意愿。尼克松通过巴基斯坦渠道连续向中国发出了三次口信，表示愿到北京同中国最高领导人进行会晤，可由基辛格先到中国作一次秘密访问。基辛格假称腹痛，骗过在伊斯兰堡的所有记者，利用两天四十八小时“养病”的时间秘密访问中国。尼克松将此称为“波罗行动”。基辛格在中国只停留了四十八个小时，与周恩来的谈判长达十七个小时。周恩来还安排基辛格一行前往参观北京的故宫博物院。中美会谈的重点是台湾问题。周恩来坚定地说，美国必须承认台湾问题是中国的内政，台湾只是中国的一个省，并且美国必须明确撤走驻台美军的期限，并废除美台的《共同防御条约》。七月十五日晚，尼克松终于确定并宣布将于一九七二年五月前访华。