1966年3月8日，河北邢台发生6.8级地震。周恩来立刻召开国务院紧急会议商定措施，调动一切力量快速赶往灾区抗震救灾。冒着余震危险，周恩来在第一时间赶到了灾区。周恩来在地震灾区隆尧县的临时草棚内看望受伤的群众，他对医护人员下令，所有受伤的百姓不到万不得已的情况下，一律不允许截肢，想尽一切办法保住他们身体的完整。这时余震突然来袭，周恩来本能地用身体护住了身边的孩子。在县委办公室，周恩来听取了地委书记的汇报：地震已造成近2000人死亡，3万多人受伤。周恩来与国防科工委的同志在火车车厢内座谈，国防科工委的同志保证，决不辜负党和人民的期望和培养，以最快的速度拿出科研成果。