开封府辖区发生两宗命案，两名江湖人物命丧街头。此二人皆因利器刺穿颈椎而死，并且都随身携带一名女子画像。包拯认为此人乃是破案关键，展昭亦怀疑此案与勾荣有关。艾虎出城散心，偶遇一男一女两名行路人，回到府衙发现画中女子便是偶遇的女子。为确保此人安全，包拯派艾虎、张龙和赵虎三人去护送二人进京。原来，男子乃是刑部辖下的九州巡捕罗北，女子是他护送进京的人证齐英。柳府内，柳风对两名杀手的死大为不解，原来皆因其弟柳絮为了赏金，将杀手的讯息告知勾荣所致。罗北、齐英遭到杀手袭击，危机之时艾虎赶到击毙杀手。艾虎留下与二人一同进京，张龙和赵虎回去覆命。包拯得知齐英竟是刑部重案的人证，到刑部求证，却被告知开封府不便插手；另一方面，罗北得知，自己的仇敌勾荣就在京城。