王妃将北境捷报告知太妃，太妃表面欣喜，内心却忧虑彭城王功绩显赫，恐其子难以出头。竟陵王坚持为国为民，不顾太妃反对，征兵训练新兵，欲助彭城王。北境捷报频传，竟陵王决心办好朝中事务。谢中书诉苦于太妃，言竟陵王清查户籍、征兵纳粮得罪氏族，太妃亦不满。竟陵王与谢中书争辩时，档案馆失火，户籍档案全毁，竟陵王疑谢中书所为。谢颢得意于火烧档案馆，却被祖父责骂欲毁谢家。彭城王前后夹击暂退魏军，然兵力不足，求援信无果。陆远传捷报欺瞒竟陵王，言边疆已安，无需增援。马头城缺兵少食，彭城王尝民苦，深感愧疚。太妃得知彭城王求援，捉三宝，三宝智藏信于苦役房。沈乐清目击，欲助竟陵王，暗示三宝所在。竟陵王疑而不信，随乐清至苦役处，发现信后，决定派兵增援马头。