特区南都市建委副主任罗安邦因老父去世伤心病倒。部下贺豫民毅然替他为父抬棺、尽孝。送葬的路上，贺想起了自己父亲客死他乡的一段伤心往事。此时响起了妻子楚华英的电话……回家后，楚提出离婚，但因疼爱女儿遭到贺的拒绝。贺的战友高子淳在内地某市公路局当副局长，颇有政绩，他自认为可接任局长兼书记的职务，结果事与愿违。心灰意冷之时，他想到了南方特区的几个曾经一道出生入死的战友贺豫民、夏玫和夏的弟弟夏晓军。这时，贺任建委下属南方集团的常务副总；夏是市电视台新闻专题栏目制片人，夏晓军是市公安局刑侦队长。他希望调到率先改革开放的南都市工作。贺与夏晓军在去车站接高的路上，夏接到海上有人走私油的报告，他飞驰现场却扑了个空。面对已金盆洗手即时制止了情妇宁晚绢等走私行为的远大公司老板齐果样，夏晓军气忿的离去。