甄嬛痛苦中早产下一女，取名绾绾（与纯元皇后的小名菀菀同音），封号胧月，皇帝兴奋不已，主动提出重新封她为妃。甄嬛内心对皇帝绝望，也深知自己身为罪臣之女，无法在宫中立足，自请离宫到甘露寺修行，以保胧月平安。甄嬛拜托敬妃收养女儿胧月，替自己抚养女儿长大成人。公主出生三天后，甄嬛毅然离宫，槿汐、浣碧主动随行，眉庄、温实初为其送行，被接回宫来的四阿哥弘历也在碎玉轩门前长跪送行，碎玉轩其他宫人皆被遣往别处伺候。甄嬛迁居甘露寺，带发出家，法号莫愁，入寺后备受欺凌，众尼姑皆以她是被皇帝厌弃之人，让她做砍柴、挑水、洗衣等粗活，明里暗里更是百般的欺负折磨。莞嫔离宫，皇后趁机提议晋封祺贵人为嫔，又否决了皇帝晋封眉庄为嫔的提议，安插陵容、祺嫔等人好生伺候皇帝，在宫中大肆扩张势力，同时又赐给祺嫔珍贵的红玛瑙串，陵容明明认出那是会导致不孕不育的红麝香珠却不敢说破，祺嫔爱不释手，天天佩戴。眉庄为甄嬛的离去伤心不已。温实初因其御医的特殊身份，获准往来宫中及甘露寺两地之间，暗中保护甄嬛。果郡王获知甄嬛出宫修行，赶来甘露寺探访，为甄嬛带来女儿胧月的画像，安慰甄嬛思女之情。甄嬛感激。