老战士钟石发一辈子都在搞革命，人送外号“革命专业户”，他带着4个儿子参加红军，随着大部队加入长征队伍。钟家的4个儿子里，老大性格温顺，老二十分文弱，老三强硬勇猛，老四性格叛逆。钟石发自愿加入敢死队，获得的第一个任务就是护送红军战士的遗孤。军团长下达命令，让全家参加红军的父亲带回自己的一个儿子到相对安全的中央纵队，给红军家庭留后。钟石发接到命令踏上了寻儿之路，他先去找了家里最“没用”的儿子钟二发。钟二发在红军第二学校教书，钟石发认为二发的工作对于革命来说最没用，所以要强行带二发回中央纵队，不料被拒绝。钟石发见始终无法说服老二，干脆在夜里将其绑走。二人从山坡上滑落，落在两个红军哨兵手里。