主治医生向刘云石和杨小翼说明，枪伤致使尹南方脊椎受损，可能就此瘫痪。杨小翼想起往事种种，泪流不止，懊悔不已。绝望无依的她主动申请支援边疆小城青云县，远离伤心之地北京。青云县机械厂的陈主任对杨小翼比较照顾，工人们都以为小翼是犯了生活作风错误才下放的，陈主任用批评小翼思想错误的方式为她巧妙解脱。杨小翼感激陈主任，上门拜访，两人相谈甚欢。陈主任的女儿一年前在建设铁路时牺牲了，但她还以为女儿活着，鼓励小翼振作面对生活。一次与同事看电影，回来的乡间小路上，小翼竟意外看见了曾经的高中同学伍思民。小翼大喊他，但他骑自行车飞驰而过。机械厂青工为了讨好小翼，去霓虹灯厂池塘炸鱼，被人发现后，两厂青工争吵。杨小翼赶到现场，但双方都不听劝。