任命书上并无桑祈名字，虽然早就料到，但晏云之还是有些失望。这次科举，卓文远不仅拔得头筹，还被任命礼部侍郎，一时之间很是风光。几位学子连连夸赞，不由得提到了晏云之的教学水平，又听闻晏云之近日到桑府提亲，真可谓是事业爱情双丰收。卓文远听闻此，心中满是不悦，急忙出言反驳，惹得那学子尴尬十足。迟迟不见桑祈踪影，晏云之只好询问闫琰。可闫琰正借酒消愁，哪里有心思考虑桑祈的去向。闫琰解释说自己并非是借酒浇愁，而是酒借怂人胆。他好不容易出趟门，就想快些求娶莲翩。晏云之觉得好笑，便劝慰他道，喝酒并不能解决问题，他若想带给莲翩幸福，首当其冲的就是要想清楚自己的决定。桑祈带着莲翩姗姗来迟，脸上笑容满面。可看到任命榜上并无自己的名字，桑祈的心往下沉了沉。走进里屋，桑祈换上从前的笑容，反过来劝慰大家不必替自己介怀。晏云之知晓桑祈笑容背后的伤心，便极力鼓励她，表示自己会一直支持她。夜幕降临，晏云之亲自护送桑祈回府。可一路上，桑祈都未展露笑颜，晏云之心中满是疑惑。桑祈直言，自己原以为只要进到国子监努力读书，就能够改变世人对女子的一些看法，只是没想到这么努力，最后还是受人控制。