周家一大家子都回家过年，让原本就局促的老房子显得更加拥挤不堪，为了不打扰父母、哥哥嫂嫂团聚，秉昆只好到郑娟家借宿，但也仅仅是借宿，他不敢对郑娟有任何情感上的回应和承诺。无奈之下，秉昆带着大哥秉义去见了郑娟，郑娟告诉秉义她不会让秉昆为难，她的坚强和自尊打动了秉义，但明事理的秉义仍然劝秉昆放弃这段感情，因为超过了父母能够承受的范围。秉义还告诉秉昆，因为冬梅曾经掉进冰冷的水井里，他们俩永远也不会有孩子，这个事要瞒着父母一辈子。
上世纪七十年代末，北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家，父亲周志刚在西南参加“大三线”建设，长子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小弟周秉昆与周
周家一大家子都回家过年，让原本就局促的老房子显得更加拥挤不堪，为了不打扰父母、哥哥嫂嫂团聚，秉昆只好到郑娟家借宿，但也仅仅是借宿，他不敢对郑娟有任何情感上的回应和承诺。无奈之下，秉昆带着大哥秉义去见了郑娟，郑娟告诉秉义她不会让秉昆为难，她的坚强和自尊打动了秉义，但明事理的秉义仍然劝秉昆放弃这段感情，因为超过了父母能够承受的范围。秉义还告诉秉昆，因为冬梅曾经掉进冰冷的水井里，他们俩永远也不会有孩子，这个事要瞒着父母一辈子。