富三爷在海王村街上被一小贩奚落，他一怒之下，叫家丁砸了那家店。余旺财等不及师爷的回信，硬着头皮闯进富府，对富三爷直言投靠之意。富太太见富三爷动不动就一头扎在牡丹班居住的后院里，与富三爷大闹一场。富三爷毫不让步，他告诉富太太，谁也别想拦住他想做的事，牡丹班在他手下要派大用场。余旺财刚赚了点钱，就到妓馆惊鸥院来会自己的相好小素贞。不想因为大洋没给足，被鸨母逐出门外。余旺财发下毒誓，一定要为小素贞赎身。 余旺财回到自己店外，见一老叫花子正倦缩在店门前，他恶言赶走了老人。周彝贵救活了昏倒在自己店门外的那位老人，老人为表感激之意，将怀中的一只明代的青花大碗卖给了周彝贵。这只碗周彝贵花了一百大洋，但他心里明白，只要一出手，就能赚几百上千。余旺财知道了此事，后悔不已。田守长的女儿冬梅与周彝贵的儿子周子贵两小无猜，冬梅对周子贵早已心有所属，但田妻竭力反对，她要等丈夫当上尚珍阁的二掌柜以后再说这桩亲事。