方林连夜让胡湘湘回到全椒，并派杨进升保护湘湘与自己的家人。方林决定，在徐天佑重新振作之前，以一己之力与吴嵩周旋到底。方林暗中送走家人之事被黄昌云察觉，他再次上门威胁方林。方林愁眉不展的前去探望徐天佑，愕然发现徐天佑已重新振作起来。原来徐天佑故意假装一蹶不振，以此麻痹吴嵩。二人深知当今天子对吴嵩一直爱护有加，寻常的罪名根本扳不倒吴嵩。经过商议二人将突破口选了经营火器生意的黄昌云身上，若是他将火器卖给敌军，便是通敌卖国的罪名，株连九族，罪不可赦，众人再顺势将马文杰遇刺以及治河官米一案捅出，保证要吴嵩永世不得翻身。二人定下计策后，找到了曾经因诬陷方林而被关在狱中的小翠。新的一届乡试在即，恰逢此时方林的母亲亡故，黄昌云上门逼迫方林参加考试，方林以大明律规定守孝之人不得参加考试为名拒绝了黄昌云。不想黄昌云等人手眼通天竟然将方林守孝之事压了下来。方林无奈，只得前去参加考试。不想一试即中，方林眼见吴嵩一党竟然如此无法无天，激愤之下竟然患上了失心风。黄昌云认为方林在装疯卖傻，遂上门试探。