张芸的娘家是书香门第。父亲是满清未代举人。家里有几亩薄田。满清倒后,张父在家乡开办私塾,以教书为生。张芸深受父母宠爱,平时也跟着父亲的学生在一起读书。张芸十六岁那年,县里的豪绅包家托人上门提亲,要张芸
芸与阿香没见过什么世面,不知逃往何处才能脱离苦海。加上包家人很快就追了出来。匆忙中她们沿着山间小路逃回了张芸家所在的小镇。张芸家的房子已经被土匪烧了。张芸和阿香逃到了家里的废墟上方知无处藏身。这天是清
车进了上海,阿毛把货物卸下,便开车带她们去租房子住下。找到了房子,阿毛知道她们没钱,还自己掏钱替她们付房租。然后又帮她们去工作。张芸过意不去,拿出随身带着的首饰要阿毛帮忙当掉,还他的钱和情。阿毛不肯。